Depuis juillet 2022, de nombreux demandeurs d’asile sont arrivés dans la région de Niagara. Par la suite, certains ont été relogés dans les régions de Windsor et de Peel. En juin, le Réseau a eu le plaisir de coordonner deux forums virtuesl afin de contribuer à leur accueil et établissement dans le Centre Sud Ouest de l’Ontario.

Deux forums virtuels d'échange et de partage ont été organisés, l'un en langue française et l'autre en langue anglaise, le 24 mai et le 29 juin derniers, par le RIFCSO en collaboration avec ses partenaires.. Environ cinquante représentants ont participé aux deux sessions, la plupart venant des régions de Windsor, de Peel et de Niagara. Les organismes francophones de Toronto et de London se sont également joints à ces forums.

Sous le thème de Main dans la main pour les demandeurs d’asile ! Pour un protocole efficace de l’accueil à la rétention, dans les communautés du Centre-Sud-Ouest de l’Ontario, la première rencontre a permis le partage d’expertises des organismes francophones à leurs pairs. La deuxième session a été réservée à l’expérience des organismes anglophones. Les deux sessions avaient pour objectif de renforcer les capacités des fournisseurs de services francophones dans l’accueil des demandeurs d’asile.

Ces deux sessions ont permis aux participants d’avoir une meilleure compréhension de la situation actuelle et des pratiques mises en place dans différentes régions.

Bonaventure Otshudi, Directeur des services aux nouveaux arrivants au Centre de Santé Communautaire Hamilton Niagara (CSCHN) et chef de file du Comité d’accueil des demandeurs d’asile dans la région de Niagara, était présent lors de la première édition du forum. Le comité a été établi par le CSCHN et est composé de : Welland Heritage Council and Multicultural Centre, Fort Erie Multicultural Centre, Niagara Folks Arts Multicultural Centre, YMCA de Niagara Falls, l’Aide juridique de l’Ontario, Ontario Works, les Conseils scolaires et les services d’emploi francophones et anglophones.

Selon lui, environ 3 000 demandeurs d’asile sont toujours logés dans 14 hôtels de Niagara Falls réquisitionnés par le gouvernement fédéral, parmi lesquels 260 demandeurs d’asile francophones devenus clients du CSCHN. Plus de 60 enfants d’âge scolaire ont été inscrits dans les écoles francophones du Niagara. 

Cette situation implique plusieurs défis, surtout au niveau du logement, de l’emploi, des soins de santé, de l’octroi des cours de langue pour n’en citer que quelques-uns, d’où la nécessité que tous les partenaires, tant francophones qu’anglophones soient impliqués. Plusieurs initiatives de collaboration à succès ont vu le jour comme la journée d’accueil qui a eu lieu le 3 décembre dernier pendant laquelle les demandeurs d’asile et leurs familles ont été chaleureusement reçus au CSCHN, en collaboration avec tous les partenaires francophones, en plus de la foire d’emploi bilingue qui a eu lieu le 17 mai dernier, avec 140 postes disponibles.

Les participants du forum virtuel ont apprécié le leadership du Centre de santé communautaire Hamilton – Niagara dans l’accueil des demandeurs d’asile dans la région de Niagara.

Journée d'accueil dans la région de Niagara le 3 décembre (Crédit photo : Page Facebook du Centre de santé communautaire Hamilton Niagara)

Quant à la région de Windsor, Yasmine Joheir, Présidente du Comité local en immigration francophone (CLIF) de Windsor-Essex-Chatham-Kent, a partagé les bonnes pratiques mises en place en collaboration avec les partenaires anglophones lors de la première session.

Une initiative à succès du CLIF WECK est la création d’un centre pour les enfants. Il a été mis en place et géré par le Conseil scolaire Viamonde et le CLIF du 24 janvier au 3 mars 2023, qui a accueilli une quinzaine de familles. Cet espace était également un espace de socialisation pour les mamans.

Un lieu de dons de vêtements a également a été créé. Joheir a souligné l’apport précieux d’Unemployed Help Centre de Windsor, qui a remis des manteaux pour toutes les tranches d’âge ainsi que des cartes cadeaux. Grâce à Ontario Health, Team Windsor Essex et au Windsor Family Health Team, plusieurs articles essentiels pour les familles avec de jeunes enfants ont été distribués, notamment des poussettes, des sièges d’auto, des couches, des lingettes, plus de 300 tickets d’autobus, 4 500 $ en cartes cadeaux diverses, etc.

Toutes ces initiatives ont été réalisées en collaboration entre le CLIFWECK, le Partenariat Local en Immigration de Windsor Essex (WELIP) et la ville de Windsor. Un comité de travail et de réflexion impliquant Windsor Family Health Centre, Erie Shore Healthcare et Ontario Health a également été mis en place.

En juin, on dénombrait 626 adultes et 278 enfants demandeurs d’asile, francophones et anglophones confondus, qui ont été logés dans trois hôtels à Windsor.

Lors de la deuxième session, Michelle Suchiu, Vice-présidente du partenariat stratégique de Workforce Windsor Essex, a mobilisé plusieurs partenaires anglophones notamment la municipalité de Windsor, l’Assistance légale de Windsor (Legal Assistance of Windsor), le bureau de santé de Windsor – comté d’Essex, le Multicultural Council of Windsor and Essex County (MCC), pour présenter leurs expertises.

Les représentants d’IRCC et de Services Canada ont contribué aux deux sessions en partageant des données, des actions concrètes ainsi qu’en répondant aux questions posées par les participants.

« Les demandeurs d’asiles ne sont pas seulement des victimes ; ce sont des personnes résilientes qui apportent à nos communautés des compétences, des talents et une diversité culturelle de grande valeur. Ensemble, nous pouvons construire un avenir où nos futurs citoyens et voisins se sentiront en sécurité dans leur nouveau pays, cette terre accueillante, qui est le Canada » - a partagé Rosa Atmani, agente de projet en charge de la région London - Windsor.

Le Réseau espère que les partenaires francophones ont tiré profit de ces deux forums et les encourage à poursuivre la conversation et à continuer à renforcer leurs capacités en matière d’accueil pour d’éventuelles arrivées massives des demandeurs d’asile et réfugiés.